Fortaleza de Belixe

Fortaleza de Beliche
Fortaleza de Beliche, Portugal.
	Construção	D. Manuel (Século XVI)
	Estilo	Maneirismo
	Conservação	Bom
	Homologação (IGESPAR)	IIP (DL 41:191 de 18 de Julho de 1957)
	Aberto ao público	Sim
	Site IHRU, SIPA	2892
	Site IGESPAR	73829

A Fortaleza de Belixe, igualmente conhecida como Fortaleza de Beliche, e oficialmente denominada de Forte de Santo António de Belixe, é um monumento militar no Cabo de São Vicente, junto à vila de Sagres, no município de Vila do Bispo, na região do Algarve, em Portugal.^[1]

Foi construída em data desconhecida, embora já existisse no século XVI.^[1] Foi parcialmente destruída pela armada do corsário Francis Drake em 1587, reconstruído no século XVII, e muito danificado pelo Sismo de 1755.^[1] Na década de 1960, foi restaurada e convertido numa pousada.^[1]

A Fortaleza do Belixe está classificada como Imóvel de Interesse Público desde 1957.^[1]

Descrição

O forte está implantado no topo de uma falésia, a cerca de 86 m de altura em relação ao nível médio do oceano, num local que permite dominar a baía de Belixe.^[2] Este ponto era considerado de grande importância militar, por estar situado junto aos promontórios que dividem as costas Sul e Oeste de Portugal.^[3] Apresenta uma arquitectura militar típica do seu presumível período de construção, no estilo maneirista, tendo uma planta em forma de polígono estrelado,^[1] formado por um baluarte angulado no centro, de onde saem dois panos de muralhas, possuindo duas baterias viradas para o oceano.^[4] Tem uma segunda cortina no seu interior, que servia para defender uma escadaria até à praia, que era utilizada para transportar os mantimentos e outras mercadorias, caso a fortaleza fosse cercada por terra.^[3] A entrada, situada junto ao baluarte central, tem um arco de volta perfeita,^[4] e no topo está uma pedra esculpida, apresentando as armas do segundo Conde do Prado, e a inscrição «Reedificou esta fortaleza, dedicada a Santo António, Dom Luís de Sousa, Conde de Prado, governando este Reino. Ano de 1632».^[1] No interior, tinha originalmente vários compartimentos anexos à muralha, formando desta forma um espaço aberto no centro, que podia ser utilizado em manobras militares.^[3] Estes espaços incluíam arrecadações, camaratas,^[3] um paiol e outras funções.^[1] Posteriormente foi construído um restaurante, também adossado à muralha.^[5]

No interior destaca-se a capela, originalmente estava dedicada a Santa Catarina mas que depois foi reconsagrada a Santo António.^[3] O edifício está situado num dos pontos extremos do forte, adossado à muralha,^[6] e tem uma planta centralizada, com uma nave quadrangular rematada por cúpula, e uma pequena capela-mor.^[3] A capela tinha originalmente um retábulo barroco em talha dourada, que foi transladado para a Igreja de Nossa Senhora da Graça, na Fortaleza de Sagres.^[7] As suas fachadas não possuem embasamento, e no lado principal situa-se a única abertura, correspondendo à porta.^[6] É um dos principais elementos da fortaleza a sofrerem os efeitos da erosão do solo, tendo algumas partes estremas chegado a ficar suspensas devido à derrocada da falésia onde se inseriam.^[6]

História

Antecedentes e construção

De acordo com a obra Relação da derrota naval, façanhas, e successos dos cruzados que partirão do Escalda para a Terra Santa no anno de 1189, publicada em 1844 pelo historiador Silva Lopes, a ocupação humana no cabo de Belixe poderá ser anterior à construção da fortaleza.^[8] Segundo um manuscrito sobre a primeira conquista de Silves, em 1189, nessa altura várias outras fortificações na região também passaram para a coroa portuguesa, incluindo uma denominada de Carphanabal.^[8] Silva Lopes chamou a atenção para a similitude entre este termo e a palavra terçanabal, que surge numa carta escrita pelo Infante Dom Henrique, datada de 19 de Setembro de 1460, onde este declara que tinha fundado a sua villa «no outro cabo que antes do dito cabo de Sagres está aos que vem do ponente para levante, que se chama terça naball».^[8] Silva Lopes interpretou esta descrição como pertencendo ao promontório de Belixe, avançando desta forma a teoria de que no local poderia ter estado situada a antiga fortificação referida no documento sobre a conquista de Silves.^[8] Referiu ainda que na enseada a Este de Belixe tinham sido encontrados restos de dois fornos de telha e de vários edifícios, podendo um destes ter sido uma igreja dedicada a Santa Catarina, nome pelo qual era conhecido o local.^[8] Segundo a tradição popular, a imagem que se situava na capela da Fortaleza de Belixe tinha sido colocada ali pelos marítimos, pelo que poderá ter estado originalmente no suposto templo arruinado.^[8]

A fortaleza foi construída em data desconhecida, embora já existisse no século XVI, uma vez que possuía um escudo de armas do rei D. Sebastião.^[3] Avançou-se a teoria de que foi edificado por ordem do rei D. João III^[9] ou D. Manuel, tendo este último passado pelo Cabo de São Vicente na transição para o século XVI.^[3] Existem registos da presença de uma armação de atum na zona, também conhecida como Beliche, em 1529 e 1531, sendo a sua defesa a principal função do forte, uma vez que os pescadores que ali operavam estavam expostos aos ataques de piratas, oriundos principalmente do Norte de África.^[10] Servia igualmente como apoio do sistema defensivo costeiro, principalmente a Fortaleza de Sagres, e para controlar aquela faixa da costa, que era um importante ancoradouro.^[9] Com efeito, a baía de Belixe tinha três locais para desembarque: as praias de Belixe e do Tonel, e o sítio da Polé, situado por debaixo da fortaleza.^[2] Nos princípios da centúria, o Bispo do Algarve, D. Fernando Coutinho, que foi um dos principais impulsionares do convento no cabo de São Vicente, teria ordenado a construção de um muro para proteger aquele edifício, que se iniciava na Fortaleza de Belixe e terminava um local na costa a Norte conhecido como Armação Nova.^[11]

Em 1587 o forte ficou muito danificado durante um ataque da frota do corsário britânico Francis Drake,^[1] mas só foi reconstruída na década de 1630, já durante o domínio filipino, no âmbito de um programa de reforço defensivo da costa Sudoeste, que era frequentemente atacada por piratas e corsários.^[3] Sobre a porta de entrada foi esculpida a data de 1632, que provavelmente deve ser uma referência ao ano em que foram terminados os trabalhos de reconstrução, durante o mandato de D. Luís de Sousa como governador do Algarve.^[3]

Séculos XVIII e XIX

O forte foi muito atingido pelo Sismo de 1755, tendo Silva Lopes referido na sua obra Corografia do Algarve que «A fortaleza da Baleeira ficou raza, e na de Beliche, que fica ¼ de leg. a O., abrio a ermida e os quarteis, padecendo menos os muros».^[12] Após aquela data, foi progressivamente deixada ao abandono,^[10] embora em 1797 ainda tivesse uma guarnição composta por doze soldados, comandados por um cabo.^[4] A partir de 1821 começou-se a acentuar a sua situação de ruína, passando a ser utilizado como alojamento pelos pescadores da armação.^[10] Voltou a ter funções militares durante a Guerra Civil Portuguesa, entre 1832 e 1834, e em 1849 foi vendido a particulares.^[10]

Séculos XX e XXI

Em 1940 passou a ser propriedade do Ministério das Finanças,^[10] e em 1957 foi classificada como Imóvel de Interesse Público, pelo decreto n.º 41:191, de 18 de Julho, com o nome de Fortaleza de Belixe (ruínas).^[13] Por volta de 1960 foi transformada numa pousada, com a instalação de várias estruturas de apoio às novas funções, incluindo o restaurante e uma casa de chá.^[4] Foram igualmente implantados espaços verdes no seu interior, e feitas obras de reconstrução, que incidiram sobre as muralhas^[3] e a capela.^[14] Nos princípios da década de 1960, a casa de chá funcionava durante a época estival.^[14] Segundo a tradição popular, era local de repouso habitual por parte do ditador António de Oliveira Salazar.^[9] Sofreu alguns danos com o Sismo de 1969.^[1] Em 1980, a pousada passou a fazer parte da ENATUR.^[15]

Devido à sua situação na beira da falésia, o imóvel apresenta um risco elevado aos efeitos da erosão marítima, principalmente o edifício da capela, situação que tem sido acompanhada desde a década de 1990, com a elaboração de estudos por parte da Universidade do Algarve e do Laboratório Nacional de Engenharia Civil.^[3] Uma das opções apontadas foi a relocalização da capela.^[9] Em 1988, o Instituto Português do Património Arquitectónico determinou que o retábulo da capela deveria ser transportado para a Igreja de Nossa Senhora da Graça, na Fortaleza de Sagres,^[15] processo que foi feito em 1997.^[7] Uma das soluções que foram propostas para a conservação da capela foi a sua relocalização.^[9] Por volta de 2000, o IPPAR, a ENATUR e o Instituto de Conservação da Natureza assinaram um acordo de cooperação para o restauro da fortaleza.^[15] Chegou a ser feito um plano de obras, dirigido pelo IPPAR, que apontava várias soluções, uma das quais era a consolidação do topo da arriba, num valor aproximado de 280 mil Euros, mas caso fosse aplicado o betão, o investimento subiria para os 1,6 milhões de Euros.^[15] Porém, os especialistas alertaram que mesmo a estrutura do betão não iria ser suficientemente forte para aguentar a força das ondas, tendo igualmente avisado que a fortaleza só iria durar mais cerca de quinze anos.^[15] Devido aos elevados custos envolvidos, não se chegaram a fazer quaisquer obras, tendo continuado a deterioração das falésias por debaixo do monumento.^[15] Devido ao elevado risco de derrocada, a capela e a pousada foram encerrados, mas a escadaria que dava acesso à beira-mar continuou aberta ao público, apesar das deficientes condições de segurança, e a falta de sinalização que alertava para o perigo de queda.^[15] Com efeito, em Fevereiro de 2008 um casal de nacionalidade alemã caiu ao oceano quando estavam a tirar fotografias nesta escadaria, provocando a morte de ambos.^[15] Este acidente chamou a atenção para a falta de condições de segurança nas falésias, não só no Forte do Belixe mas também noutros pontos da costa algarvia.^[15]

Em 2011, a Câmara Municipal de Vila do Bispo assinou um acordo com o governo para que passasse a ser responsável pela gestão da Fortaleza de Belixe, durante um período de vinte anos.^[10] A autarquia tomou posse do imóvel no ano seguinte, tendo pago quatro mil Euros pelo processo.^[9] Em Agosto de 2013, foram feitas obras de beneficiação no forte.^[10] Devido ao perigo de derrocada, o forte foi encerrado ao público, embora ainda se tenham feito alguns eventos no seu interior.^[16] Um dos principais acontecimentos é o Festival de Observação de Aves e Atividades de Natureza de Sagres, que é organizado anualmente em Outubro.^[17] Em 2021, a escritora Isabel Ricardo apresentou a sua obra Os Aventureiros e os Piratas da Falésia, que envolve um grupo de jovens alojados na Fortaleza de Belixe para um festival de natureza.^[18] Em Agosto desse ano, a fortaleza albergou a exposição de artes plásticas Criações do Vento e um espectáculo audiovisual sobre arte algarvia, tendo ambos os eventos sido organizados no âmbito do programa Bezaranha.^[19] Em Julho de 2023, foi o palco de um ciclo de quatro concertos pela Orquestra Jazz do Algare, que tiveram grande sucesso.^[20]

Ver também

• Lista de património edificado em Vila do Bispo
• Cabo de São Vicente
• Farol de Sagres
• Farol do Cabo de São Vicente
• Fortaleza da Arrifana
• Fortaleza de Sagres
• Fortaleza de São Vicente
• Forte da Baleeira
• Forte da Carrapateira
• Forte de São Luís de Almádena
• Ribat de Arrifana

Referências

O Commons possui uma categoria com imagens e outros ficheiros sobre a Fortaleza de Belixe

Bibliografia

• FERNANDES, José Manuel; JANEIRO, Ana (Dezembro de 2005). Arquitectura no Algarve: Dos primórdios à actualidade, uma leitura de síntese (PDF). Faro: Comissão de Coordenação e Desenvolvimento Regional do Algarve. ISBN 972-643-138-7. Consultado em 25 de Novembro de 2021 
• LOPES, João Baptista da Silva (1841). Corografia, ou Memoria economica, estadistica, e topografica do reino do Algarve. Lisboa: Academia Real das Ciências de Lisboa. 528 páginas. Consultado em 26 de Novembro de 2021 – via Archive.org 
• LOPES, João Baptista da Silva (1844). Relação da derrota naval, façanhas, e successos dos cruzados que partirão do Escalda para a Terra Santa no anno de 1189. Escrita em latim por hum dos mesmos cruzados. Traduzida e annotada por João Baptista da Silva Lopes. Lisboa: Academia Real das Ciências de Lisboa. 108 páginas. Consultado em 26 de Novembro de 2021 – via Archive.org 
• PEREIRA, Sandra Isabel Carvalho (Setembro de 2016). Ermidas do Litoral Algarvio, casos de estudo (Tese de Mestrado). Universidade de Évora. Consultado em 25 de Novembro de 2021 

Ligações externas

• Fortaleza de Belixe (ruínas) na base de dados Ulysses da Direção-Geral do Património Cultural
• Fortaleza do Belixe / Fortaleza de Santo António do Beliche na base de dados SIPA da Direção-Geral do Património Cultural
• «Página sobre a Fortaleza de Beliche, no sítio electrónico Wikimapia» 
• Modelo 3D da Fortaleza de Belixe na página setchfab

• Portal do Algarve
• Portal da guerra
• Portal dos monumentos de Portugal

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