Walter Rothschild (baron)

Lionel Walter Rothschild

Data i miejsce urodzenia	8 lutego 1868 Londyn
Data i miejsce śmierci	27 sierpnia 1937 Tring
Deputowany z okręgu Aylesbury
Okres	od 1899 do 1910
Przynależność polityczna	Partia Konserwatywna
Multimedia w Wikimedia Commons

Lionel Walter Rothschild, 2. baron Rothschild (ur. 8 lutego 1868, zm. 27 sierpnia 1937) – brytyjski bankier, polityk i zoolog, członek arystokratycznej rodziny Rothschildów.

Życiorys

Był pierworodnym synem i dziedzicem lorda Nathana Rothschilda, pierwszego żydowskiego para w Anglii^[1]. W wieku 7 lat zadeklarował, że chce prowadzić własne Muzeum Historii Naturalnej. Jako dziecko zbierał motyle, pozostałe owady i inne zwierzęta^[1]. Wśród jego zwierząt w domu rodzinnym w parku w Tring były kangury i egzotyczne ptaki^[1]. W wieku 21 lat z dużą dozą niechęci rozpoczął pracę w rodzinnym banku. W zamian za to jego rodzice założyli muzeum zoologiczne i pokryli koszty światowych ekspedycji, które miały na celu wyszukiwanie i sprowadzanie zwierząt^[1]. Rothschild był rosłej postury (miał 192 cm wzrostu), cierpiał na wadę wymowy, był bardzo nieśmiały. Na jednej z fotografii został ukazany jak jedzie na olbrzymim żółwiu słoniowym, zaś na innej powozi zaprzęgiem złożonym z zebr w drodze do Pałacu Buckingham, by udowodnić, że zwierzęta te da się oswoić^[1]. Rothschild był zapalonym zbieraczem wszystkiego, co było rzadkie i wymarłe. W 1907 ukazała się jego książka Extinct Birds. Była to pierwsza w historii pozycja poświęcona tematowi wymierania ptaków. Tablice barwne do niej wykonali wysoko wówczas cenieni ilustratorzy, jak John Gerrard Keulemans i George Edward Lodge. Dzięki temu dość ekscentrycznemu dziełu i wysiłkom osób dostarczających okazy Rothschildowi współcześni autorzy mają wiedzę dotyczącą wielu wymarłych gatunków ptaków, szczególnie zasiedlających wyspy^[2].

Kariera naukowa

Rothschild studiował zoologię na Magdalene College w Cambridge i pracował w rodzinnej firmie N M Rothschild & Sons w Londynie w latach 1889–1908. Spotkanie Alberta C.L.G. Günthera pobudziło jego zainteresowania taksonomią ptaków i motyli.

Rothschild publikował na łamach Novitates zoologicae^[3]. Jako pierwszy opisał pewien podgatunek żyrafy z pięcioma rogami zamiast dwóch, nazwany od jego imienia Giraffa camelopardalis rothschildi^[1]. Jest on najbardziej zagrożonym spośród dziewięciu podgatunków żyrafy. Ponadto opisał gatunku lub podgatunki dla stu pięćdziesięciu trzech owadów, pięćdziesięciu ośmiu ptaków, siedemnastu ssaków, trzech ryb, trzech pająów, dwóch jaszczurek i krocionoga^[1]. Do gatunków ptaków, których nazwa naukowa upamiętnia Rothschilda należą astrapia żabotowa (Astrapia rothschildi), lorika ognista podg. rothschildi (Charmosyna pulchella rothschildi), cierniosternik brązowy (Cypseloides rothschildi), szpak balijski (Leucopsar rothschildi) i afrokulczyk arabski (Crithagra rothschildi)^[3].

Rothschild zgromadził jedną z największych kolekcji historii naturalnej na świecie, po czym otworzył swoje prywatne muzeum dla zwiedzających. W roku 1932, szantażowany przez kobietę, był zmuszony sprzedać część swojej kolekcji motyli do Amerykańskiego Muzeum Historii Naturalnej^[1]. W roku 1936 podarował resztę swojej kolekcji Muzeum Brytyjskiemu. Muzeum Zoologiczne Waltera Rothschilda w Tring jest obecnie filią Muzeum Historii Naturalnej w Londynie. W muzeum przechowywane jest łącznie 1 150 000 ptasich skórek, szkieletów, gniazd, zestawów jaj i okazów zakonserwowanych w spirytusie, z czego 4000 okazów jest wystawionych na publiczną ekspozycję^[4].

Kariera polityczna

Walter Rothschild był posłem Partii Liberalnej, a następnie Liberal Unionist Party. Zasiadał w Parlamencie Wielkiej Brytanii z ramienia Partii Konserwatywnej od roku 1899 do momentu rezygnacji z działalności politycznej w 1910 roku; reprezentował okręg Aylesbury^[5].

Syjonizm i deklaracja Balfoura

Jako aktywny syjonista i bliski przyjaciel Chaima Weizmana pracował nad stworzeniem projektu deklaracji państwa żydowskiego w Palestynie. 2 listopada 1917 roku otrzymał list od ministra spraw zagranicznych Wielkiej Brytanii, Arthura Balfoura, na adres londyńskiego domu przy Piccadilly 148, w którym rząd brytyjski deklarował wsparcie dla utworzenia w Palestynie „siedziby narodowej dla Żydów” – list ten stał się znany jako deklaracja Balfoura^[1].

Parostwo

Rothschild odziedziczył parostwo po swoim ojcu Nathanie Mayerze Rothschildzie, 1. baronie Rothschild w roku 1915. Jego młodszy brat – Charles Rothschild zmarł przed nim, więc tytuł odziedziczył jego bratanek Victor Rothschild, 3. baron Rothschild. Walter Rothschild zmarł w 1937 w Hertfordshire w wieku 69 lat. Nigdy się nie ożenił, miał jednak dwie kochanki, z których jedna urodziła mu córkę^[6].

Przypisy

Bibliografia

• Miriam Rothschild: Dear Lord Rothschild: birds, butterflies, and history. Philadelphia: Balaban, 1983. ISBN 0-09-153740-1.brak strony w książce

Linki zewnętrzne

• The Avifauna of Laysan and the Neighboring Islands with a complete history to date of the birds of the Hawaiian possession (1893–1900) Walter Rothschild. Biblioteka Smithsonian Institution
• Walter Rothschild Zoological Museum
• Lecture on Walter Rothschild
• Extinct birds. Londyn, Anglia: Hutchinson and Co., 1907.
• Internet Archive A Revision of the Lepidopterous Family Sphingidae