Royal Flying Corps

Royal Flying Corps eller RFC var den britiske hærens flyvåpen under nesten hele første verdenskrig. F.o.m 1. april 1918 ble det sammen med Royal Naval Air Service inkorporert i Royal Air Force.

Opphav

RFC ble dannet 13. mai 1912 og tok over for Air Battalion Royal Engineers. På slutten av året hadde de 12 bemannede ballonger og 36 biplan jagerfly. Det var meningen at RFC skulle ha separate hær- og marineavdelinger. Men den britiske marinen nektet å la sine fly være kontrollert av en hæravdeling og dannet Royal Naval Air Service.

Det første fatale krasjet var 5. juli 1912 i nærheten av Stonehenge. Piloten Eustace B. Loraine og observatøren R.H.V. Wilson omkom. Etter krasjet ble ordren «Flying will continue this evening as usual» («Flyvingen fortsetter som vanlig denne aften») som kom til å skape tradisjon.

Første verdenskrig

Det franske luftforsvaret var betraktelig større enn RFC i første halvdel av krigen. I løpet av krigen ble RFC større og tok en mer offensiv del i luftkampen over vestfronten. Dette førte til en økning av tapene, over 700 i 1916 frem til høydepunktet under Bloody April i 1917.

RFCs fly ble i starten markert med Union Jack, men da denne markeringen liknet altfor mye på det tyske flyvåpenets jernkors, ble en rundel adoptert. Rundelen er identisk med det franske luftforsvarets rundel, bare med reverserte farger. Symbolet er fortsatt i bruk hos RAF.

Flytyper

RFC og RNAS brukte blant annet følgene fly:

Airco D.H.2, D.H.4, D.H.5 og D.H.9
Armstrong-Whitworth F.K.8
Avro 504
Bristol F2A og F2B jagerfly
Handley Page O/400
Martinsyde G.100
Morane-Saulnier Bullet Biplan
Nieuport Scout 17, 24, 27
Royal Aircraft Factory B.E.2a, B.E.2b, B.E.2c, B.E.2e, B.E.12, F.E.2b, F.E.8, R.E.8, S.E5a
Sopwith Aviation Company Baby, 1½ Strutter, Pup, Triplane, Camel, Dolphin, Snipe
SPAD S.VII and S.XIII
Vickers FB5
Vickers Vimy

Referanser

Kilder

Barker, Ralph (2002). The Royal Flying Corps in World War I. Robinson. ISBN 1-84119-470-0.
Raleigh, Walter (1922). The War in the Air: Being the Story of The part played in the Great War by The Royal Air Force: Vol I. Oxford: Clarendon Press. ISBN 190162322X.
Rimell, Ray (1985). The Royal Flying Corps in World War One. London: Arms and Armour Press. ISBN 0853686939. OCLC 12807952.