American Football Conference (AFC) er en av to conferences i National Football League (NFL), det høyeste profesjonelle nivået av amerikansk fotball i USA. AFC og motparten National Football Conference (NFC) har for tiden 16 lag hver fordelt på 4 divisjoner. AFC og NFC ble opprettet da NFL slo seg sammen med American Football League (AFC) i 1970. De ti lagene i AFL samt tre NFL-lag utgjorde AFC, og de gjenstående tretten NFL-lagene utgjorde NFC. Siden sammenslåingen har ligaen utvidet seg og divisjonene blitt omorganisert, som siden har ført til 16 lag i hver conference. Den nåværende mesteren i AFC er Kansas City Chiefs, som slo Baltimore Ravens i AFC Championship Game i 2023 for lagets fjerde conferencetittel.
Lag
I likhet med NFC har AFC 16 lag fordelt inn i fire divisjoner med fire lag hver: East, North, South og West.[1][2][3]
Tabellen viser sluttresultatet etter NFL-sesongen i 2023 og hvordan NFLs oppskrift for terminlister fungerer. Chiefs i 2023 (i grønt) avsluttet sesongen på førsteplass i AFC West. Derfor vil Chiefs i 2024 spille to kamper mot alle divisjonsrivalene (i lyseblå), en kamp mot hvert lag i AFC North og NFC South (i gult) og en kamp mot førsteplassene fra forrige sesong i AFC East, AFC South (i oransje) og NFC West (i rosa).
De 14 motstanderne hvert lag møter i løpet av sesongen er bestemt basert på en oppskrift:
Hvert lag i AFC spiller mot de andre lagene i sin divisjon to ganger (hjemme og borte) i løpet av seriespillet, i tillegg til 11 andre kamper tildelt til dem av NFL. Tre av disse er basert på lagets posisjon i divisjonen ved slutten av forrige sesong, og de gjenværende åtte kampene deles mellom to andre divisjoner i NFL. Tildelte kamper endrer seg hvert år og følger en bestemt syklus. Om man bruker 2023-sesongen som et eksempel, så spiller hvert lag i AFC West mot hvert lag i AFC East og NFC North. På denne måten er vil lag i samme divisjon stort sett møte de samme konkurrentene - med unntak av de tre kampene som baseres på forrige sesongs resultater.
Ved slutten av hver sesong går de fire divisjonsvinnerne og tre wildcardlag (lag som ikke vant, men har best posisjon ved slutten av seriespillet) fra AFC videre til sluttspillet. Sluttspillet for AFC kulminerer i AFC Championship Game, og vinneren der mottar Lama Hunt-trofeet, før de går videre til Super Bowl for å spille mot NFC-mesteren.
Historie
Både AFC og NFC ble stiftet etter sammenslåingen av AFL og NFL i 1970.[20] Da AFL startet opp i 1960 hadde ligaen åtte lag, og to til (Miami Dolphins i 1966 og Cincinnati Bengals i 1968) ble med før sammenslåingen. For å utjevne antallet lag i hver conference ble tre NFL-lag som eksisterte før AFL ble stiftet (Cleveland Browns, Pittsburgh Steelers og Baltimore Colts) med de ti lagene i AFL i AFC. De to AFL-divisjonene AFL East og AFL West forble stort sett intakte, mens NFLs Century Division, hvor Browns og Steelers hadde spilt siden 1967, ble flyttet ut av NFL for å bli AFC Central. Da sammenslåingen var ferdigstilt i 1970 hadde divisjonene i American Football Conference i hovedsak blitt enige i å deles opp geografisk i forkant av 1970-sesongen. National Football Conference kom derimot ikke til enighet, og oppdelingen i divisjoner ble avgjort i en loddtrekning 16. januar 1970.
Siden sammenslåingen har fem nye lag blitt med i AFC, og to har sluttet, som setter totalen på 16 lag. Da Seattle Seahawks og Tampa Bay Buccaneers ble med i NFL i 1976 ble de midlertidig plassert i henholdsvis NFC og AFC. Dette varte bare i en sesong før de to byttet plass. Seahawks kom senere tilbake til NFC etter omstillingen i 2002. Jacksonville Jaguars ble med i AFC i 1995. Fem lag har flyttet minst én gang. I 1984 flyttet Baltimore Colts til Indianapolis. I 1995 forsøkte Cleveland Browns å flytte til Baltimore; den resulterende tvisten som oppstod førte til at Art Modell, eieren av Browns, stiftet Baltimore Ravens med spillerne og personale fra Browns, mens Browns ble satt på pause frem til NFL gjenintroduserte laget til NFL.
Oakland Raiders flyttet fra California til Los Angeles i 1982, tilbake til Oakland i 1995, og sist til Las Vegas i 2020. San Diego Chargers returnerte til Los Angeles i 2017, etter 56 år i San Diego.
Den andre logoen for American Football Conference som ble brukt mellom 1970 og 2009.
Etter sammenslåingen av AFL og NFL utformet ligaen en ny logo for AFC med elementer fra den gamle AFL-logoen, bokstaven "A" og de seks stjernene. Logoen var stort sett uendret mellom 1970 og 2009. I 2010-sesongen introduserte NFL en oppdatert AFC-logo, hvor den største endringen var at de fjernet to stjerner (de gjenværende fire representerte de fire divisjonene), og flyttet stjernene til innsiden av bokstaven, i likhet med NFC-logoen.[21]
TV
NBC sendte dekning av AFCs kamper på søndag etter middag og i sluttspillet fra 1970 og ut 1997-sesongen. Fra 1998 til 2013 var CBS hovedkringkasteren for AFC; i de årene ble alle inter-conference-kampene hvor laget fra AFC spilte borte sendt enten på NBC eller CBS. Siden 2014 har NFLs "cross-flex policy" gjort det mulig for noen AFC-kamper (hvor de spiller mot lag fra NFC) blitt flyttet til Fox. Siden 1990 har noen av sluttspillkampene i AFC blitt sendt på ABC eller ESPN.
Referanser
^«2019 Pro Bowl selections for every team: Full NFC, AFC rosters». ESPN.com(engelsk). 19. desember 2018. Besøkt 6. mars 2019.
^Stuart, Chase (16. desember 2014). «Parity? A.F.C. Is Made Up of Haves and Have-Nots». The New York Times(engelsk). ISSN 0362-4331. Besøkt 6. mars 2019.
^Greenberg, Neil (2. januar 2019). «2018 NFL playoffs: The fatal flaw that could stop your favorite team from winning the Super Bowl» (engelsk). Washington Post. Besøkt 6. mars 2019.
^Baker, Kelly (18. august 2016). «A look through history of the home of the Buffalo Bills» (engelsk). Buffalo Bills. Besøkt 6. mars 2019.
^«FAQs» (engelsk). Hard Rock Stadium. Arkivert fra originalen 22. september 2016. Besøkt 6. mars 2019. «What is capacity in the new Stadium? The capacity is being reduced from 76,018 to approximately 65,326 seats.»
^«MetLife Stadium» (engelsk). MetLife Stadium. 6. august 2015. Besøkt 6. mars 2019.
^«M&T Stadium» (engelsk). Baltimore Ravens. 7. august 2015. Besøkt 6. mars 2019.
^«Facts and Stats» (engelsk). Cincinnati Bengals. 7. august 2015. Arkivert fra originalen 30. august 2015. Besøkt 6. mars 2019.
^«Browns drop agreement with FirstEnergy, change stadium name». NFL.com(engelsk). 13. april 2023. Besøkt 1. desember 2023.
^«Heinz Field Facts» (engelsk). Heinz Field. Arkivert fra originalen 3. oktober 2014. Besøkt 6. mars 2019.
^«NRG Stadium» (engelsk). NRG Park. Besøkt 6. mars 2019.
^«About» (engelsk). Lucas Oil Stadium. Arkivert fra originalen 6. mars 2019. Besøkt 6. mars 2019.
^O'Hallaran, Ryan (12. februar 2018). «Jaguars announce tarp removal, 2018 season-ticket renewal plan» (engelsk). Florida Times-Union. Arkivert fra originalen 12. februar 2018. Besøkt 6. mars 2019.
^«Titans Fingertip Information» (PDF). 2016 Tennessee Titans Media Guide(engelsk). Tennessee Titans. 21. juli 2016. Arkivert fra originalen (PDF) 19. september 2016. Besøkt 6. mars 2019.
^«Facts - Figures – Sports Authority Field at Mile High» (engelsk). Denver Broncos. Arkivert fra originalen 5. september 2015. Besøkt 6. mars 2019.
^«Homes of the Chiefs» (PDF). 2016 Kansas City Chiefs Media Guide(engelsk). Kansas City Chiefs. 2016. Arkivert fra originalen (PDF) 18. august 2016. Besøkt 6. mars 2019.
^«Quick Facts» (PDF). 2015 Oakland Raiders Media Guide(engelsk). Oakland Raiders. 28. august 2015. Arkivert fra originalen (PDF) 10. april 2014. Besøkt 6. mars 2019.
^«Stadium Fact Guide» (engelsk). City of San Diego. Arkivert fra originalen 18. november 2006. Besøkt 6. mars 2019.
^«Pro Football – History» (engelsk). The World Almanac for Kids. Arkivert fra originalen 4. januar 2010. Besøkt 7. mars 2019.
^Lukas, Paul. «But I Absolutely Refuse to Write About the Draft Caps» (engelsk). Uni Watch blog. Arkivert fra originalen 6. mai 2010. Besøkt 7. mars 2019.
