Westerlund 1

Westerlund 1 Ammasso aperto
Westerlund 1
Dati osservativi (epoca J2000)
Costellazione	Altare
Ascensione retta	16^h 47^m 04^s
Declinazione	-45° 51′ 04.9″
Distanza	12000-16000 a.l. (3500-5000 pc)
Caratteristiche fisiche
Tipo	Ammasso aperto
Altre designazioni
ARA CLUSTER, ESO 277-12, C 1644-457, vdB-Ha 197
Mappa di localizzazione

Categoria di ammassi aperti

Westerlund 1 (a volte chiamato Wd1) è l'ammasso stellare giovane più massivo del Gruppo Locale, a circa 5000 pc dal Sole. È stato scoperto nel 1961 da Bengt Westerlund^[1] ma è stato a lungo ignorato a causa della forte estinzione di luminosità nella sua direzione, dovuta alla presenza di nebulosità oscure. Le uniche stelle che sono state identificate all'interno dell'ammasso sono le più luminose, incluse 6 ipergiganti gialle, 3 supergiganti rosse, 13 o più stelle di Wolf-Rayet, variabili blu luminose e 25 e più stelle di classe OB. Si ritiene che Westerlund 1 origini da un singolo processo di formazione stellare, di conseguenza è costituito da stelle aventi pressoché la stessa età e composizione.

Distanza e posizione

Westerlund 1 è troppo lontano per determinarne direttamente la distanza attraverso la misurazione della parallasse, quindi la sua distanza deve essere stimata attraverso il valore di magnitudine assoluta previsto per le stelle e la stima di estinzione stellare all'interno dell'ammasso. Questo è stato fatto per le stelle ipergiganti gialle^[2] e di Wolf-Rayet^[3], dando una stima di circa 5 Kpc in entrambi i casi, mentre per le stelle in sequenza principale risulta circa 3,6 Kpc^[4]. Tutte queste stime pongono Westerlund 1 presso i bordi della galassia, il che può essere significativo per determinare come questo ammasso possa essersi formato.

Il rilevamento di un numero limitato di stelle Wolf-Rayet a lunghezze d'onda radio fornisce un limite minimo di distanza di almeno 2 Kpc^[2]; mentre alcune altre stelle Wolf-Rayet sono state rilevate, queste si ritengono binarie in collisione con un conseguente aumento delle emissioni radio.

L'ammasso è stato osservato^[5] dettagliatamente in luce visibile ed infrarossa dalla camera WFC3 del telescopio Hubble. Al suo interno spicca la supergigante rossa W-26 con un raggio di circa 1500 volte maggiore di quello solare.^[6]

Note

^ A Heavily Reddened Cluster in Ara, Westerlund (1961)
^ ^a ^b On the massive stellar population of the super star cluster Westerlund 1, Clark et al. (2005)
^ A census of the Wolf-Rayet content in Westerlund 1 from near-infrared imaging and spectroscopy, Crowther et al. (2006)
^ Intermediate to low-mass stellar content of Westerlund 1, Brandner et al. (2008)
^ Hubble intravede una delle stelle più grandi della galassia., su sciencealert.com.
^ Hubble rileva supergigante nell'ammasso, su nasa.gov.

Altri progetti

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Collegamenti esterni

(EN) On the massive stellar population of the super star cluster Westerlund 1, Clark et al 2005, su adsabs.harvard.edu.
(EN) Westerlund 1: Neutron Star Discovered Where a Black Hole Was Expected, su chandra.harvard.edu.
(EN) A Neutron Star with a Massive Progenitor in Westerlund 1, su arxiv.org.
(EN) A census of the Wolf-Rayet content in Westerlund 1 from near-infrared imaging and spectroscopy, su xxx.lanl.gov.
(EN) Artist's impression of a magnetar X-ray satellites catch magnetar in gigantic stellar ‘hiccup’, ESA website, 2007