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William Spenser

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Bienheureux martyr
William Spenser

Décès	24 septembre 1589 York, Angleterre
Nationalité	Anglaise
Béatification	22 novembre 1987 par Jean-Paul II
Fête	24 septembre
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William Spenser, né à Gisburn dans le Yorkshire et mort à York le 15 juin 1598 est un prêtre catholique anglais martyr déclaré bienheureux par Jean-Paul II en 1987. Il est l'un des quatre-vingt-cinq Quatre-vingt-cinq martyrs d'Angleterre et de Galles béatifié par ce dernier et fêté le 24 septembre^[1]. Son nom figure aussi dans la liste des martyrs de Douai.

Biographie

William Spenser est né dans une famille passée à l'anglicanisme. En 1580 il est diplômé de Trinity college d'Oxford. Il commence alors une carrière d'enseignant dans cette même université. Devenu catholique mais non publiquement il semble avoir usé de son influence de professeur pour convaincre plusieurs de ses étudiants à se faire catholique. En 1582 il quitte Oxford et se rend sur le continent où il se convertit officiellement à la foi catholique et entre au séminaire anglais de Rheims en vue de devenir prêtre. L'année suivante il est ordonné par le Cardinal duc de Guise et en 1584 il retourne en Angleterre. Son activité missionnaire semble porter du fruit. Il convainc non seulement ses parents mais aussi son oncle William Horne, futur prêtre et martyr comme lui, de se faire catholique. Par désir de venir spirituellement en aide aux prisonniers catholiques de la prison de York et connaissant les risques il finit par se rendre aux autorités et est emprisonné. Il est condamné à mort et subit la peine réservée aux traîtres à savoir pendaison, éviscération et écartèlement. Avec lui est exécuté Robert Hardesty, un laïc qui le protégeait et le cachait^[2].

Notes et reférences

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↑ « Bienheureux William Spencer et Robert Hardesty, Martyrs en Angleterre (+ 1589) », sur nominis.cef.fr (consulté le 8 mars 2024)
↑ John Hungerford Pollen, Acts of the English Martyrs (London, 1891), p. 273–8