Ligne Barbara

Les principales lignes défensives allemandes au sud de Rome.

Informations générales
Date	du 1^er au 9 novembre 1943
Lieu	De Colli a Volturno à San Salvo, Italie
Issue	Victoire alliée

Belligérants
Royaume-Uni Raj britannique États-Unis	Reich allemand

Commandants
Harold Alexander Bernard Montgomery Oliver Leese Mark Wayne Clark	Albert Kesselring

Campagne d'Italie de la Seconde Guerre mondiale

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Guerre civile italienne

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Au cours de la campagne d'Italie de la Seconde Guerre mondiale, la ligne Barbara est une série de fortifications militaires allemandes en Italie, établies à environ 16 à 32 km au sud de la ligne Gustave, de Colli a Volturno à San Salvo (côte Adriatique) et à une distance similaire au nord de la ligne Volturno. Près de la côte orientale, elle longe la ligne du fleuve Trigno. La ligne se composait principalement de positions fortifiées au sommet d'une colline. Celle-ci fut percée par les Alliés en novembre 1943 et les forces de l'Axe se retirèrent vers de nouvelles positions défensives le long de la ligne Gustave.

Avancée occidentale (front de la 5^e armée américaine)

Le Generalfeldmarschall Albert Kesselring, commandant en chef allemand en Italie, ordonne à ses forces de se replier sur la ligne Barbara le 12 octobre 1943 après la traversée du fleuve Volturno par la 5^e armée américaine, violant la ligne défensive Volturno.

Début novembre, la ligne Barbara du côté de la mer Tyrrhénienne (dans les montagnes des Apennins) est finalement percée par la 5^e armée américaine, obligeant les forces allemandes au repli sur la ligne Bernhardt.

Avancée orientale (front de la 8^e armée britannique)

Les armées alliées en Italie dirigées par le général Harold Alexander se frayent un chemin vers le nord de l'Italie contre une opposition allemande déterminée habilement dirigée par Albert Kesselring, dont les forces avaient préparé une succession de lignes défensives. Sur le front adriatique à l'est de la colonne vertébrale des Apennins se trouve la 8^e armée britannique sous le commandement du général Bernard Montgomery. En octobre, elle parvient à traverser le fleuve Biferno et perce les défenses de la ligne Volturno le 6 octobre. Cependant, les troupes britanniques doivent s'arrêter au Trigno pour se regrouper et réorganiser leur logistique le long des mauvaises routes remontant à Bari et Tarente à 193 km et 273 km respectivement à l'arrière du front. Retardés par ces problèmes logistiques, les Alliés ne sont pas en mesure d'attaquer immédiatement la prochaine ligne de défense (la ligne Barbara) derrière le fleuve Trigno. Ce n'est donc qu'aux premières heures du 2 novembre que le V^e corps à droite du front sur la côte et le XIII^e corps à leur gauche attaquent de l'autre côté du fleuve Trigno.

Sur le front du V^e corps, la 78^e division d'infanterie britannique attaque le long de la route côtière tandis que la 8^e division d'infanterie indienne attaque à environ 16 km à l'intérieur des terres. Les combats s'avèrent féroces, mais le 3 novembre, la 78^e division britannique atteint San Salvo, à environ trois milles au-delà du Trigno, moment auquel le Generalmajor Rudolf Sieckenius, commandant la 16^e Panzerdivision, décide de battre en retraite vers le fleuve Sangro et la redoutable ligne défensive Bernhardt surplombant le fleuve depuis les crêtes de l'autre côté. Des éléments avancés de la 8^e armée sont déplacés pour entrer en contact avec les défenses avancées de la ligne Gustave allemande sur les hauteurs au nord du Sangro. Les Alliés pourront avancer sans opposition et l'avance alliée atteindra le Sangro le 9 novembre^[1].

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Barbara Line » (voir la liste des auteurs).

↑ Carver, p. 90

Voir aussi

Bibliographie

Field Marshal Lord Carver, The Imperial War Museum Book of the War in Italy 1943–1945, London, Sidgwick & Jackson, 2001 (ISBN 0-330-48230-0)
Fifth Army Historical Section, From the Volturno to the Winter Line 6 October-15 November 1943, Washington, United States Army Center of Military History, coll. « American Forces in Action series », 1990 (1^re éd. 1945) (ISBN 0-16-001999-0, lire en ligne)
Col. Kenneth V. Smith, Naples-Foggia 9 September 1943-21 January 1944, Washington, United States Army Center of Military History, coll. « World War II Campaigns », c. 1990 (lire en ligne)