Luffa

*Luffa*
Taxonomia
Carabassera d'esponja menuda (Luffa operculata); fruit sec


Super-regne	Eukaryota
Regne	Plantae
Ordre	Cucurbitales
Família	Cucurbitaceae
Gènere	Luffa Mill., 1754


Nomenclatura
Sinònims	Poppya Neck. ex M.Roem. Trevauxia Steud., orth. var. Trevouxia Scop. Turia Forssk.
Espècies
Luffa acutangula - carabassera angulosa Luffa aegyptiaca (syn.= Luffa cylindrica) - carabassera d'esponja, carabassera de fregalls Luffa operculata - carabassera d'esponja menuda o petita carabassera d'esponja

Luffa és un gènere de plantes amb flor de la família Cucurbitaceae. Són plantes enfiladisses que donen una mena de carbasses allargades. Les flors són generalment grogues. Es cultiven sovint com a hortalissa a les zones tropicals d'Àsia i Àfrica. Les fulles de les plantes del gènere Luffa són l'aliment favorit de les erugues d'alguns lepidòpters, com Hypercompe Hypercompe albicornis.

Quan el fruit està totalment madur, és molt fibrós. La fruita completament desenvolupada és la font de l'esponja de fregues de lufa.

Usos

Quan el fruit és tendre es pot menjar com a hortalissa. Té un gust i textura semblants al carbassó, tot i que la pell exterior és més aspra. El suc dels fruits verds s'utilitza a la medicina tradicional com a remei contra la icterícia. Si el fruit es deixa madurar les fibres de l'interior del fruit es tornen dures. En aquesta forma el fruit assecat pot ser utilitzat com a esponja de bany vegetal. Sovint les esponges vegetals es comercialitzen blanquejades amb lleixiu i, ja empacades, es troben a les farmàcies. Fregar la pell amb aquestes esponges afavoreix la circulació sanguínia.